编注:研经工具首页电子图书馆的《麦克阿瑟研经指南》由约翰·麦克阿瑟(John MacArthur)的部分讲道稿整理而成。

补充:《麦克阿瑟新约注释》(又名:生命宝训讲道注释 [以弗所书提摩太后书提多书雅各书彼得前书彼得后书约翰一二三书犹大书])已在研经工具上线,《麦克阿瑟注释圣经》预计今年底上线。请访问研经工具,使用更多资源。


胜过物质主义

经文:节选的经文

 

1.背景

1)马太福音6:25-34

以下经文是我们本课内容的背景:“所以我告诉你们,不要为生命忧虑吃什么,喝什么;为身体忧虑穿什么。生命不胜于饮食吗?身体不胜于衣裳吗?你们看那天上的飞鸟,也不种,也不收,也不积蓄在仓里,你们的天父尚且养活它。你们不比飞鸟贵重得多吗?你们哪一个能用思虑使寿数多加一刻呢?何必为衣裳忧虑呢?你想野地里的百合花,怎么长起来;它也不劳苦,也不纺线;然而我告诉你们,就是所罗门极荣华的时候,他所穿戴的,还不如这花一朵呢!你们这小信的人哪,野地里的草今天还在,明天就丢在炉里,上帝还给它这样的妆饰,何况你们呢!所以,不要忧虑,说:吃什么?喝什么?穿什么?这都是外邦人所求的,你们需用的这一切东西,你们的天父是知道的。你们要先求他的国和他的义,这些东西都要加给你们了。所以,不要为明天忧虑;因为明天自有明天的忧虑;一天的难处一天当就够了。”

2)马太福音6:19-24

“不要为自己积攒财宝在地上,地上有虫子咬,能锈坏,也有贼挖窟窿来偷;只要积攒财宝在天上,天上没有虫子咬,不能锈坏,也没有贼挖窟窿来偷;因为你的财宝在哪里,你的心也在哪里。眼睛就是身上的灯。你的眼睛若了亮,全身就光明;你的眼睛若昏花,全身就黑暗。你里头的光若黑暗了,那黑暗是何等大呢!一个人不能侍奉两个主;不是恶这个爱那个,就是重这个轻那个。你们不能又侍奉上帝,又侍奉玛门。”

2.视角

这两段经文都是在讲解有形商品和物质财产。马太福音6:19-24节讲解的是奢侈品,马太福音6:25-34节讲解的则是必需品——我们吃的、喝的、穿的东西。前面一段更多针对的是有钱人,这些人常常为了自己的盘算拿来奢侈品,大量积存它。第二段则更多针对的是穷人,他们由于贫困和缺少物资,于是质问或怀疑上帝,论到吃什么、喝什么、穿什么,他们活在惧怕和焦虑之中。

那么,富足自有它相应的问题,正像贫穷也有它相应的问题。有钱人的试探就在于倚靠钱财,贫穷人的试探则是怀疑上帝的预备。但针对这两种情况,主都在说:“我为你提供一个视角,无论你富足还是贫穷,你都应当专注在我身上。”比如说,他在21节说:“要将你的财宝存放在天上,因为那里正是我愿意你的心所在的地方。”他在33节前半部分说:“你们要先求他的国……”换句话说,“当将你的心安置在天上,不要忧虑。我必将你所需用的赐给你。我要你有一个专注焦点。”世上富足的人,他们专注的焦点就是积攒财宝在地上(19节)。世上贫穷的人,他们专注的焦点则是寻求吃什么、喝什么、穿什么衣服。你若富足,就当追求投资在天上;你若贫穷,就当追求上帝的国。论到钱财和家产的事,我们专注的中心应当是在上帝身上,不是在家产上面。我们不是要抓住或攫取东西,乃是要寻求上帝,叫他成就向我们所作的应许和预备。

本课内容

现在我要向大家提供第二部分(马太福音6:25-34节)的序言,这部分是在讲解必需品的事。我们首先要看的是……

一、灵性的检测标准

管理钱财和家业对我们每个人来说都是一个严重的问题。因着上帝的命定,我们全都有数额不等的钱财,但我们却都面对同一个问题:我们怎样处治它呢?我们应该如何投资它呢?我们应该怎样花费它呢?我们不得不经常性地面对一个事实,钱财为我们提供了一种检测真实灵性的标准。根据一个男人或女人处理他们有形财产的做法,我就可以向你更多讲述他们的灵性是怎样的光景。它可以大大彰显出人的内心。它是人生的重大问题,若有人能处置好钱财,他们属灵生命的刚强就可体现出来。

比如说,主耶稣在四本福音书讲过38个比喻。在这38个比喻当中,有16个关乎我们如何处治钱财。基督讲论钱财和家业的事,超过讲论天堂和地狱的总和。在福音书里面,每10节经文就有一节涉及钱财和家业——四本福音书共有288节这样的经文。在圣经里面,超过五百处涉及祷告,不到五百处谈及信心,但谈到钱财和家业的,却有超过两千处。可见这个问题的重大。

1.科技的创伤

1)产品——无限的资源

对我们来说,现在的形势一点也不比圣经时代更加容易……甚至可以说,是更加严峻。我们所处的这个时代,科技已将数量极其庞大的无限资源提供给我们。举例来说,世界历史上从未有过哪一个社会,拥有的商品和产品数目像我们这样繁多。在美国,我们拥有的数量很可能比世界其他任何一个地方都更多。我们生活的丰裕程度,在世界历史上前所未闻。现代科技把我们对装置和设计的认识提升到一个地步,除了生命本身之外,我们现在几乎可以创造出任何一种东西。

2)问题——终极性的自我毁灭

但我们难以置信的富裕和商品发展已经揭示出一个重大问题:人处治不了他所生产出来的东西。我们处治不了自己的钱财和商品。从最简单不过的意义上说,我们处于终极性自我毁灭的过程中。那么,考虑到我们面临的所有这些经济和金融问题,我们全都可以在相当程度上觉察出,我们的国家和世界正在走向何方。但这些问题并不是经济性的和金融性的。正因如此,没有人能想出正确的解决办法。

问题就在于:人若是创造出一种拥有无限资源和无限商品的环境,就必毁灭自己。有一条关乎人的基本真理,我们必须认识到:他从根本上说是全然自私的。与生产力相关的自私可以转化为一个词——贪婪。当人的罪恶心灵受到自私的怂恿,并且把它自己与产品关联起来的时候,就会变成贪婪,自我毁灭就是至终的结局。举例来说,在启示录18章,全世界的经济体系要在土崩瓦解中终结。人类正在走向全然自我毁灭的路上。当人类继续猛增赚钱的潜能,猛增产品的时候,就被赋予一种养料,加剧他身上最恶劣的一种东西——自私和贪婪。

2.科技的陷阱

我一直希奇一件事,那么多的地方装有谁都用不上的东西。我们对东西的贪恋已到疯狂的地步。我们受到媒体的鼓惑,在这个体系当中,人深陷于难以置信的假冒为善之中。一辈子一直都有人在告诉他说,唯有当他竭尽所能获取到所有这些商品的时候,他才可能快乐。现在却又告诉他说,他并不能拥有这些东西。所以,他正在被迫成为一个不开心的人。我们处在这种混乱之中,是因为这个社会在人心邪恶的助推之下生出了它的潜在性。这个社会借着电视、广播、广告牌,一直在告诉我们说,当我们拥有东西的时候,就必快乐。现在他们却告诉我们说,我们并不能拥有我们的东西。这是何等的假冒为善!

1)世界的哲学

世界上关键的人生哲学是:唯有当你积蓄到足够的钱财,能以满足你特定的生活方式时,你才有可能真正快乐。我们这个社会的人已经断定他们想要哪些财产。我们甚至有些亚文化(或次文化)的人群,他们恋慕古怪的东西。

1)寻求财产

我在一个人的衬衣上看到一个符号,令我难以置信。“除了性,我还喜欢哈雷戴维森。”这就是他解读人生的方法。只要他能得到足够的钱,能得到合适的女孩子,合适的机器,就可以快乐……这是他的想法。只要我们能买到一部更豪华的车,一台新的衣柜、出去旅行一趟,或者买到一座更大的房子,我们就会快乐。这恰恰就是媒体不停地向我们输送的东西。我们看到大的广告牌,上面写着说,他们要把“卡斯帕•米尔克托斯特(卡通人物)[1]放进这辆热销汽车里面,他就必转变为富有男子气概的人,当他走在大街上的时候,所有的女孩子就必向他尖叫。你若绕着房子转悠,穿的浴衣看上去有些寒酸,只管去买新的款式。现在他们却告诉我们说,我们不能再拥有它了。

2)偷盗财产

有人说:“今天盗窃的事太多了,哎呀,人变得越来越坏啊!”这并不是问题所在。若是继续不断告诉他说,他一定要拥有商品才能快乐,至终他肯定就要去盗取它们。

我对世界的解决办法不感兴趣,因为它充斥着假冒为善。当他们告诉我勒紧腰带,改变我的生活标准时,我便说:“这并不是问题所在,这仅仅是次要的问题。你已经告诉我们说,我们若不先捞取到财产,实现我们所寻求的生活方式,就决不可能快乐。现在我们既已决定过这种生活,你又告诉我们不可以。这是假冒为善!”一直以来,人听见的都是谎言。

2)基督教哲学

悲哀的是,基督徒也接受了这种哲学。我们甚至以为,快乐就是从商品中得来。基督教已经变成很大的生意。理查德·奎贝多(又译“乔比度”,Richard Quebedeaux)说,基督徒犯了向社会上层流动的罪。我们想要极其卖力地爬上梯子,与有钱的和有名的人交往。但我们的主却未曾说过这种话。我们的心要安放在天上,因为我们的财宝存放在那里。我们在生命当中必不能从商品当中找到快乐。那么,我并不是反对这些商品,我仅仅是不去寻求它们。上帝若肯赐给我们一些东西,那是因为他良善和仁慈的手;但我们若叫这些东西成为我们生命所爱的对象,便已遗漏了他的祝福,因为在哪里才能找到真正的知足,他们在这件事上一直都以谎言欺骗我们。

腓立比书4:11-12可以按照意思表述为:“我并不是因缺乏说这话,因为我已学会,无论是富足还是缺乏,都可以快乐地生活下去。我知道在几乎一无所有的景况下怎样生活,也知道在样样都有的景况下怎样生活。在各种环境下,我都已学会知足的秘诀,无论是胃中饱足还是饥饿,无论是丰富还是缺乏。”保罗说:“我所拥有的那份知足,绝对、完全与财产没有任何关联。”信的人寻求的若是上帝的国,上帝便看顾他的财产;他若将财宝存放在天上,主必看顾他的需用。

先把这些内容存在心里,我们要来查看一下……

二、向上帝知足

耶稣讲论的大部分内容,都对准了贪得无厌的法利赛人和文士。他们就是为了贪图钱财。他们已将圣殿改造成大型的、肥沃的、兴旺的生意。他们很富有,并对世界抱有那种腻烦式的见解,认为唯有当你积蓄到足够多的财富,满足你所渴望的那种生活方式,你才会快乐和知足。

1.知足的倚靠

圣经说,你知足的心并不在于货财和商品。你知足的心是在上帝里面寻见。有三个词关涉到因上帝而知足的问题。

1)所有权

上帝是万物的独一主人。你的衣服、鞋子、手表、房屋、汽车、儿女、花园——一切事物全都归他所有。他拥有全部的一切。

1)经文

诗篇24:1——“地和其中所充满的,世界和住在其间的,都属耶和华。”

历代志上29:11——“……凡天上地下的都是你的,国度也是你的……”作为一个基督徒,我的生命若打算知足,那么我必须意识到的第一件事,就是万物全都属于上帝。为这个缘故,我永远不可能获得什么东西,因为全都是他的。为了学会知足,你必须意识到,上帝是一切事物的独一主人。

2)模式

你若有片刻时间相信,有一样财物归你所有,那么这种财物就必支配你的属灵态度。我向你举一个实例说明。

①一辆撞坏的面包车

我们有一辆面包车,我们全家人都很喜欢,因为我们有四个孩子。现在我认为,照顾好这辆面包车很重要,因为再买一辆的话就得花很多的钱。我若说:“这是我的车,我要照顾好我的车。”我的车沿着马路往前跑,正在这时有人穿行十字路口,撞坏了我的车,那么,我肯定非常生气,这个笨蛋竟然撞上我的车。然后我查明了一件在所难免的事——他没有买保险,我就实在顾及不了我成圣的事了。然后我就得开到一家车身修理厂,但他们却调配不好喷漆,于是我把它开回来,车的一侧刮蹭出一道条纹,所以我肯定会生他的气。随后我沿着大街往前开车,歪歪斜斜,因为车的框架弯曲了,这样肯定就会磨损坏轮胎,花掉我一笔钱。但这辆面包车却不是我的,所以若有人撞了它,我就说:“主啊,如何照料你的车,你可要小心啊。你的车遭遇这种事我很难过,但愿你有资源把它修好。”我不得不处置人生中的事情,要么是从我的角度处理,要么是从上帝的角度处理。只要车是他的,我就不忧虑。

②一所烧毁的房子

约翰•卫斯理有一天出门在外,这时候有人报告他一件非常糟糕的事情:他的房子刚被烧毁。他说:“是主的房子烧掉了,我又少了一份责任。”

3)原则

这是正确的处理态度,但我们一直接受的教导可不是这样。积蓄资财是世界流传给我们的遗产,我们需要改变这种观念。没有一样东西归我们所有。房子、车、儿女都不是我的。所以,我若失去什么东西,其实并未真正失去它,因为它从来都不是归我所有。若有人需要什么东西,尽管欢迎他们来使用,就像我使用一样,因为它本来就不归我所有——乃是归主所有。若是主知道他们需要它——那就是他们的。我在起头就一定要认识到,万物都归上帝所有。但对美国人来说,这是一个问题,因为资本主义的概念和私人财产的所有权是一项美国遗产。我们极其愿意挺身而出,为争取它而战,甚至忘记它并不是一条基督教原则。

 

                                                                                      

管家的要素

1914年,有一个名叫哈维卡尔金斯Harvey Calkins)的人写了一本书,书名是《管家的要素》。他说,我们是从社会,而不是从圣经,承受了一份所有权的产业。他说:“一直以来,只有一个民族,他们的财产所有权概念是基于一位有位格的上帝所有,这个民族就是以色列。我们所知道的其他所有民族(埃及人、希腊人和罗马人),他们在财产所有权上的根基性哲学,他们与财产相关的法律,都是基于个人对所占有之物就有所有权的概念。”

“我们的财产所有权标准是从哪里得来的呢?它根植于罗马帝国的法律。罗马的人生哲学,清楚体现在罗马法律上面,又借着这种法律在基督教文明当中规范下来,但它建构的根基并不是‘主的律法——归上帝所有’;乃是基于人的法律——归个人所有。”

“普通人除非直面这些问题,使自己奋力挣脱继承的传统,就会在财产所有权上继续固守一种错误的观念。他的基督徒本能与一种诚实的信念纠缠在一起,诚心相信赐予他、原本只是叫他占用的东西,真的归他所有。他的整个历史和整体文化催逼着他,使他相信他就是财产的主人。”事实并非如此,因为从真实的意义上说,没有一样东西归你所有,也没有一样东西归我所有。既然没有一样东西归我所有,那么,就算我失去它,也就不会介意了。

                                                                                      

 

认识向上帝知足的第一个词是所有权,第二个词是……

2)掌管

你必须认识的第一件事,就是上帝拥有一切;第二件事则是,他掌管一切。他是所有者,又是掌管者。举例来说,旧约圣经特别关注一件事,上帝掌管所有的环境,以成就他自己的旨意。

历代志上29:11-12——“……你为至高,为万有之首。丰富尊荣都从你而来,你也治理万物。在你手里有大能大力,使人尊大强盛都出于你。”换句话说,“上帝啊,你掌管万事。你掌管富足,你掌管尊荣,你掌管大能大力,尊大强盛。一切皆听凭你发号施令。”

但以理书2:20-21上——“上帝的名是应当称颂的,从亘古直到永远,因为智慧能力都属乎他。世上的事件都在他的掌管之下。”

但以理书第6章——但以理被丢进狮子坑的时候,这种神学的帮助使他受益匪浅。他在狮子坑里面的时候,完全置身于可怕的境地。我难以想象,还有什么事比丢进坑中,与一群饥肠辘辘的狮子在一起更为糟糕。那里有足够多的狮子,可以撕吃掉一大家的亲戚,甚至都不必等到他们落到坑底。但以理却度过了美妙的时光——他安然自得,不慌不忙;他很可能就躺在一只很好看的,毛绒绒的大狮子身上,安然入睡。与此同时,国王贵为世上最伟大的君主,住在巴比伦的宫殿里面,置身于完美的环境之中,然而他却吃不下、睡不着、喝不下去、高兴不起来。为什么呢?因为但以理晓得,一切的事都在上帝的全然掌管之下。另外那个人却是身心受到重创,因为他感受不到有一位神圣的掌控者,环境超越了他的掌控范围。

你若知道上帝拥有并掌管一切,那么你便不会将你的盼望寄托于奢侈品,也必不因你的需用而惧怕。上帝晓得你的需用之物——他“必照他荣耀的丰富,在基督耶稣里,”预备你一切的需用(腓4:19)。他必看顾你生活当中所必需的一切。上帝既晓得你必须拥有什么,才能投资在他的国中,就必分给你必需之物。你不应当忧虑。

第三个词就是……

3)预备

所有权、掌管和供应。上帝拥有一切,又掌管一切,为的是供应他自己的儿女。

旧约圣经提到上帝许多的名,但在上帝的名字之中,最可爱的名字之一就是耶和华以勒(创22:14)。它的意思是“耶和华必预备”。上帝的这一品格份量大到一个地步,甚至成为他的名字。我们永不会争辩上帝就是爱、他是荣耀、伟大、大能、圣洁、公义和良善,但有些人可能会争论上帝必定预备。他们质问、怀疑、害怕上帝不会满足他们的需用。这恰恰就是主在马太福音6:25-34讲论的事,他说:“不要忧虑,说:吃什么?喝什么?穿什么?”主依然还是耶和华以勒。这是他的名,并且与他的一种属性是同义词。

上帝是一位供应人的上帝,正因如此,大卫才说:“我从未见过上帝的百姓讨饭”(诗37:25)。路加福音12:30以释义的方法也可表述为:“全人类都在抓取日用的饮食”。世界挖掘、抓取、捞取、囤积,确保它有充裕的物品,但与此相反,你们的父晓得你们的需用,他必将你们每天所需用的不断赐给你们。这是何等的应许啊!

为了满足我的需用,我不必拥有一切,也不必掌管一切。我可以领受上帝赐予我的东西,投资在他永远的国度里,卸去在我的需用方面所有的忧虑。我可以用我的生命敬拜上帝,并有绝对的应许说,他必预备一切,超过我所需用的。提摩太前书6:8说:“只要有衣有食,就当知足。”你是否知足呢?还是抓取更多的东西,并且在此过程中否定上帝呢?

 

                                                                                    

一小块面包

第二次世界大战的时候,由于许多成年人死亡,撇下许多孤儿。到战争结束的时候,盟军为这些孤儿提供了一些营房,以便喂养他们,并且设法找到安置他们的地方。他们开始发育和成长。他们受到最悉心的照料,吃的是最精细的饭菜。但在这些营房之中,有一个营房却令官员大惑不解,因为这些儿童睡不着觉。他们一日三餐吃得很好,但夜间躺下却不能入睡。他们请来一些心理医生,对这些孤儿进行考察,以便查明他们不能入睡的原因。

心理医生想出一种解决方案。每天晚上把这些小孩子放到床上以后,就有人沿着成排的床走过来,将一大块面包放在每只小手里面。所以,他们在夜间最后经历的事情,就是用那只小手握住面包。过了几天时间,他们就都睡足了整夜。何以至此呢?原来尽管他们在白天吃得很饱,但他们的经历却教导他们说,明天是没什么盼望的。他们不能入睡,是因为焦虑明天可能会遭遇的事。他们不能享受他们所拥有的,因为他们害怕将来。当他们有那一小块面包塞在手里的时候,他们便晓得,至少到了第二天,还能吃到早餐。

你晓得上帝为我们做了什么事吗?我相信他已将一块面包递到我们手里。这一小块面包就是:“我的上帝必照他荣耀的丰富,在基督耶稣里,使你们一切所需用的都充足。”(腓4:19)我若手中握有这一小块面包,就可以入睡。

                                                                                    

 

我用不着为将来大量储备或囤积,上帝是世间万物的所有者,他掌管着所有的财产,为我预备,因为我是他的孩子。正因如此,主才说:“你们岂不知道你们的天父养活飞鸟吗?你们不比飞鸟贵重得多吗?”(太6:26)既然他连飞鸟都养活,必然就会养育自己的儿女。他是所有者、掌管者和预备者。基督徒的生命并不在乎“家道丰富”(路12:15),乃是在于“以自己所有的为足”(来13:5)。

2.知足的检验方法

主若是宁愿赐给我更多的东西,倒也不错。我一定要记住,这是他的东西,应当用来荣耀他,服侍他的国。

1)满足需用

有时候,当我察觉到某种需要的时候,就有一个声音对我说:“将来可怎么办呢?你可能会没有吃的。你并不知道可能发生什么事,你的孩子可能会生病。”但若有人需要帮忙,我又有资源满足那个需要,我便无需抉择。我就会拿出原本归上帝所有的东西,照着他的方法供应那个有缺乏的人。将来上帝必以另一种方法为我预备。

2)释放资源

有些人下不了这个决心。我们常常大量储备和囤积过多的数量。那么,为将来打算并没有错——我相信上帝期待我们这样做,箴言书也肯定了这种做法。然而,你若紧握住家财,你的盼望和信心若是寄托在它们身上,若是你活着生怕得不到它们,那么,你就不可能释放它们,因为你感觉它们就是你的。当我看到某种需要,或者有人发出恳求的时候,我里面就有一种东西,激励我施舍到那个方向。我并不总是考虑未来。这并不是愚拙,我认为这是我们务要学习的生存之道。

3)倾倒财宝

积累钱财和家业并不能使人知足。若要知足,就当把你的财宝倾倒进天上的金库,在那里它必生出永恒的红利。知足就是并不忧虑你要吃什么、喝什么,穿什么,乃是手里握着那一小块面包,上面写着说:“我的上帝必供应你一切的需用。”这样,无论我确实掌握哪些资源,凡是需要这些资源的人,我都必使他们能用得上。

所以,与上帝之间的正确关系才是真正知足的根基——倚靠他这位所有者、掌管者和预备者。圣经为通货膨胀、贪恋、偷盗、自私和骄傲提供的解决方案,就是相信上帝必满足你的一切需用。不管怎么说,他是你的父。我相信那些小孤儿之所以害怕,就是因为他们是孤儿。他们没有一位父亲供应他们——我们却有。

最后,我们来看一下……

三、物质主义的试炼

家道丰富并不是错,有钱也不是错。但贪图、依恋,并使你的生命以它为中心进行建造,这就不对了。我相信这是当今教会面临的一个重大问题。基督教非但没有提供一种替代方案,非但没有鲜明特征,非但没有与世界分别,反倒在许多方面变得物质至上,自我放纵。这是很可怕的事情。我不敢肯定基督徒依然甘心成为世界上的污秽(林前4:13)。

1.豪华的基督教

约翰•怀特John White)写过一本非常有助益的书,名为《金母牛》。他在书中说,我们已向物质主义的金母牛下拜,我们需要基督作成鞭子,从新洁净一次圣殿。他还说:

 

20世纪的教会也已经忘记她属乎哪一个主人,她在傻傻地追求主子玛门的过程中,把自己展现得像个荡妇。或者,用另一种比喻来说,教会已经变成寻花问柳,追求金母牛的娼妓。”

“你信吗?不是小牛犊,而是一头母牛。我称她为金母牛,这是因为她的乳房装满了液态的黄金,尤其是在西方,她牧放在长满了绿背钞票(即美金)的葱郁草地上。她的祭司抚慰她,于是屠杀敬虔的原则,在它们的鲜血之上,使她显出安详和满足的神情。忧心忡忡的敬拜者成排地屈膝在他们的美金面前。尽管金子无休止地喷涌而出,但敬拜的人依然战兢,生怕有一天献祭提供的祭牲安抚不住她。”

“我过去常常对其他一些基要派人士大发脾气,又对某些福音派机构怒不可遏,都是因为他们物质主义的态度。但我的烈怒从那时起早已消退,我甚至经历了一个宽容体谅、屈尊俯就的阶段。愿上帝赦免我。我是谁,竟然去恼怒和屈尊别人呢?”

“我认识一些孩子,他们的母亲是娼妓。若是发现你的母亲为了钱和别的男人上床,你可以想象那是怎样的感受吗?事实上,这样的孩子会体验到各种各样的感受,从无动于衷到苦毒弃绝,再到羞耻,偶尔还有掺杂着怜悯的伤害。不再爱你的亲生母亲是很难的事,哪怕她是一名娼妓。毕竟你只有一位母亲。”

“基要主义是我的母亲,我在她温暖的怀抱中养育成人。她以爱呵护我,并将她所知道的全都教导我。(从人的角度说)我的生命、我的灵粮、我早年许多的喜乐都是归功于她。是她将我领到救主那里,教导我食用生命的粮。我们的关系虽说并不总像蜂蜜与玫瑰花,但她是我唯一的母亲。那时我依恋她,现在也发现很难不依靠她。就算有时候她令我失望,但我已经长大,晓得没有一个母亲是完美的。但竟然发现她是一名娼妓,她任由自己受玛门的摆布,却是另外一回事。随着更广泛的福音派运动在我生命当中顶替了她的位置,两次发现同一件事真是痛苦难当。”

 

这些话语震撼人心,又千真万确。我相信,今天的教会从会友这方面来说,面临着数量极大的集体物质主义。我们全都像路加福音12:16-18所说的那个人,圣经说他不停地盖更大更大的仓房。这与基督徒并不相称。我们若是倒在大大支配世界的思维面前,成为掳物,又从哪里体现出我们的与众不同呢?

2.豪华的牧师

我并不是说我们一定要贫穷。举例来说,比如传道人。有人认为传道人应当非常贫穷,这样就能使他成为一个以祷告为念的人。还有人认为,传道人应当非常富有,因为这样就会吸引有钱人前来增加预算收入。

约翰•怀特谈到这件事说:“无论看似合理的数额是多少,再多给他百分之五十究竟有什么不对呢?你是害怕有可能使他过于在意金钱吗?若是这样,任命他的事与你有什么相干呢?你若有权柄挑选一个牧师,就同时应当晓得,上帝期望你能够辨明,他是否在钱财上有弱点;如果他在钱财上有弱点,你本来就不应当将牧养的责任交托给他(参 提前3:3)。

“有些教会喜欢支付高薪水,因为牧师的生活标准会影响到前来参加聚会的人群种类(豪华的牧师;时髦的会众)。上帝关注的是动机,不是数额。你想到牧师有太多的钱就心生怨恨吗?那么就给他双倍的工资吧!为了表明你爱他。但表达爱心岂不是还有更好的方法吗?当然有,但为何不照样以这些方法向他表达爱心呢?你是问我,他的工资太高了会发生什么事吗?我的回答是,那是牧师的问题。比如说,他可以将更多的钱奉献出去。你要祷告,叫他有智慧地处治他不需要的东西。”

恩典社区教会支付我的钱实在太多,几年以前我问其中的一位长老说:“你们为什么要支付我这么多钱呢?”他说:“因为我们想要看看,你如何处治你不需要的东西。”这很公平。我承担着这份责任。这并不是一个你有多少钱的问题,乃是一个你的心在哪里的问题。

3.豪华的客人

有一件事令人希奇,但在今天的基督教内部,有些人愿意来我们教会讲道,但出场费却最少要五千美金。有些人想来献唱,但他们的收费标准却在八千美金以上。那么,他们中间并不是所有的人都是这样。但甚至有人为基督作个见证都要收取一千五百美金。最近我和一位从事出版业的人谈话,他对我说,为了请一位作家为他们写一本基督教书籍,他们不得不预先支付他二十万美金,然后他才肯在协议上签字。写书是美好的事工,但如果你写书是为了赚钱,那就是错误的动机了。你若写书是为了荣耀上帝,扩展他的国,并且是上帝情愿赐你钱财,这样的动机才算正确,才会带来祝福的结果。然后使用这笔钱,要当作他的财产、置于他的掌管之下,用来供应他的身体。

你并不需要花费所有的钱财和家业来满足你的需用,因为上帝必作成这件事。既然如此,你为何要拥有房子、汽车和银行账户呢?这是你灵性的检测标准。你是如何处治的,这才是问题所在。你并不需要它,因为上帝必将看顾你。上帝是借着你的财产来检测你属灵宣告的真实程度。我相信真实灵性的最佳显示器就是金钱。这就是主的宗旨——我们如何处治奢侈品(太6:19-24),以及我们如何处治必需品(太6:25-34)。

仔细阅读圣经便会发现,有钱人是被定罪的对象。但他们被定罪,并不是因为他们的财富,仅仅是因为他们误用钱财。在我们所处的这个社会,我们拥有财富。愿上帝帮助我们,不要误用财富。圣经上也有穷人被定罪,但不是因为他们贫穷,乃是因为他们质疑上帝的公道和慈爱。贫穷就像富足一样,也是是否倚靠上帝的检测方法。你有它的时候,就会倚靠它;你没有它的时候,或许是没有倚靠上帝。家产和钱财就是一场属灵的检验。

我盼望你在对待奢侈品和必需品的态度方面,能省察自己。箴言书30:8-9说:“……使我也不贫穷也不富足,赐给我需用的饮食。恐怕我饱足不认你说,耶和华是谁呢?又恐怕我贫穷就偷窃,以致亵渎我上帝的名。”无论你有它还是没有,这都是一个检验标准。有它的人受试探不再倚靠上帝,没有的人则受试探羞辱他的名。

专心解答下列问题

1.哪些试探既影响贫穷人,也影响有钱人?这两群人都要有哪一种正确的观念呢?

2.钱财使每一个基督徒全都经受怎样的试验呢?

3.我们若是极其富裕,结果却揭示出哪一个重大问题呢?为什么说这是一个需要解决的问题呢?

4.解释一下由于世界的科技,致使人陷落到哪种陷阱里面。

5.为什么许多基督徒寻求物质财富,而不寻求上帝的事呢?

6.我们的知足构建在哪三样事情上呢?

7.上帝拥有多少东西呢?佐证你的答案。

8.当你自以为拥有某样东西的时候,有什么危险性呢?

9.从历史上流传给我们的遗产是什么呢?

10.上帝掌管多少东西呢?印证你的答案。

11.但以理在狮子坑里面的时候,为何这样从容不迫,毫无惧色呢?

12.为什么说上帝拥有一切,并掌管一切呢?

13.基督徒生活有哪些组成部分呢?

14.基督徒应当如何运用上帝赐给他的东西呢?

15.今天基督教面临的一个重大问题是什么?请作解释。

16.为什么说你并不需要现在所拥有的钱财和家业呢?

17.贫穷人和有钱人为何在圣经当中一视同仁地被定罪呢?

仔细思想下述原则

1.你是否曾有什么东西被人盗取过呢?在你并无过错的情况下,你的车有没有被人砸过呢?你是否曾遭受过某些悲剧的打击,比如说失去房子或生意?你是如何回应的呢?你本来应该如何回应呢?万事都归上帝所有,在这件事上,你学到了哪些功课,把它们列举出来。你如何将这些功课应用于现在你所占有的那些东西上呢?你对这些东西所存的观念,有哪些必须作出改变呢?你若仍然抓住某些东西不放,就仿佛它是归你自己所有,现在就趁着这个时间,把它归还给上帝,承认他的所有权。是因为上帝看为妥当,所以才用它来祝福你,你要为此感谢他。

2.阅读腓立比书4:6-19。保罗为什么说你应当一无挂虑呢?我们身为基督徒,应当优先考虑哪件事呢?保罗为我们树立了哪种榜样呢?保罗为什么知足呢?他借着基督,能做的“凡事”指的是什么呢?根据19节,有些人置他们将来的好处于不顾,奉献他们的家财去满足别人的需要,这些人会经历什么事呢?基督的身体现在都有哪些需要,你察觉到了呢?你是否有资源来满足其中的一项需要呢?若是这样,有没有什么东西会阻止你满足这份需要呢?祈求上帝赐给你智慧,使你最充分地运用他所赐给你的东西,去满足这份需要。然后,为你有这种荣幸而感谢他。

3.上帝赐福于你的东西,你知足吗?还是寻求得到更多的东西呢?这种态度错在哪里呢?根据马太福音6:20-21,你在哪里可以找到真正的知足呢?你现在愿意与上帝立约,开始将你的财宝储备在天上的府库,而不是地上的府库吗?


[1] Caspar Milquetoast(卡斯帕•米尔克托斯特)是韦伯斯特(H. T. Webster)在他的漫画集《胆小的灵魂》(The Timid Soul)里创造的卡通人物,他说话慢条斯理,柔声细语,怯懦怕事,却总是遭到大棒的袭击。


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