写这本书的时候，我正处在养育儿女的阶段。我和我圣徒般的太太育有九名儿女，最大的都快大学毕业了，最小的才刚出生不久。我们为父为母的基本理念是：让他们吃饱穿暖，关爱他们，纠正他们，和他们一起开怀大笑，带他们去教会，然后尽力好好地生活。有了五个儿子四个女儿，对我们而言思考男女在哪些方面有差异就不只是一个关乎求知的问题了，而是一个与我们直接相关的问题。[1]
我在思考撰写“男女角色”这个主题时，发现约翰·派博提出的那个问题太有帮助了：如果你的儿子问你做一个男人意味着什么，或是你的女儿问你做一个女人意味着什么，你要如何回答？我很赞赏这个问题在生活中的实用性。我有好几个儿子和好几个女儿，他们需要知道做一个男人或女人意味着什么（随着年龄的增长，他们也会想要知道）。
我可以谈一谈按神的形像被造和按基督的样式成长。我的确应当时常谈论这些话题。但“如何成长为一个男人或女人”却是神学上一个棘手的问题。“爸爸，对我这个小男孩来说，敬虔是怎样的？” “对我这个小女孩来说，敬虔是怎样的？”对我的儿子们和女儿们而言，敬虔在各个基本方面都是一样的，但在许多其他方面也会表现出差异。
性别互补不仅意味着肯定了（这些有差异的）“许多其他方面”是作为一个普遍事实而存在的，还意味着要试图帮助男性和女性真实地理解这些差异之处所涉及到的内容。如果互补意味着某些东西，那么它至少在一定程度上意味着神设计的两性差异当中所固有的美好。如果完全对这种差异只字不提——不去谈论它是多么的真实而荣美，如何奇妙地促进了男性、女性、孩童、家庭、教会以及社会的兴旺——那么我们就是在忽视我们所说的“互补主义”带来的独特好消息。
那么关于男女角色，我要对自己的儿女说些什么呢？我试着只说一些简单的基本知识：
外貌（Appearance）
身体（Body）
品性（Character）
举止（Demeanor）
渴慕的姿态（Eager posture）
虽会有产生混淆的风险，但我们还是要按照圣经的启示顺序而不是首字母顺序来逐一思考每一个主题。[2]你或许会注意到，其中一些主题和本书之前解经部分有所重叠，不过但愿通过在这一章中将许多主题串到一起，我们能更好地理解地上和生活中的性别差异和互补主义是怎样的。
[1] 这一章的其中一个版本之前已经以“男女有何差异？”（“How Are Men and Women Different?”）为题出版在了2019年11月11日的九标志期刊上，参见https://www.9marks.org/article/how-are-men-and-womendifferent/。（中文参考：《男女有何差异？》，https://cn.9marks.org/article/how-are-men-and-women-different/）
[2] 这几个主题对应的英文单词依次以字母A、B、C、D、E开头。——译者注
