如果……又会怎样?为什么?

我们将去往何处

 

我们太习惯于现状,以至于很少停下来思考,事情本可能完全不是现在这样。

 

威廉二世(Kaiser Wilhelm II)曾是普鲁士国王,也是最后一位德国皇帝,他在位的时间是18886月到191811月。威廉是一位野心勃勃、反复无常、又争强好斗的统治者,他在欧洲的政策要为一战负部分责任。

 

1889年,正值威廉登基约一年,在柏林的夏洛滕堡赛马场(Charlottenburg Race Course)一场特殊活动正在进行:“水牛比尔”(Buffalo Bill[1]的《狂野西部》(Wild West)表演秀。这场来自美国的表演秀正在全欧洲巡演。演出中,安妮·奥克利(Annie Oakley)会宣称要用她那把柯尔特45手枪将一支雪茄上的灰尘击落。然后,她会照例问有没有哪位观众愿意自愿拿着雪茄。她原意是要开个玩笑。此时观众应该会哈哈大笑,不会真有人上台来,安妮就会像往常一样叫她的丈夫来拿着这根雪茄。

 

但这次在柏林赛马场的演出中,当安妮幽默地向观众发问后,一位重要人物从贵宾席走到台前,愿意自愿拿着这根雪茄。来人正是威廉二世。一些德国警察试图拦着他,但他挥手示意他们退下。带着几丝狂妄、胆量、愚蠢,威廉坚持要拿着雪茄。安妮·奥克利现在无法食言,只好一步步挪到定好的距离,准备开枪射击。

 

接下来发生了什么?一位历史学家记录到:“汗水浸透了安妮的鹿皮装。她后悔自己昨晚上威士忌喝多了。她举起她的柯尔特式手枪,瞄准目标,击落了威廉雪茄上的灰尘。”[2]这位历史学家接着提了个问题:如果当时安妮没射中雪茄而是爆了威廉的头,世界可能会有什么不同?或许一场世界大战就可以完全避免了。

 

许多年后,一战爆发了,安妮·奥克利写信给威廉,问他是否愿意重演一次当年的那一幕。威廉一直没回复她。

 


[1] 本名威廉·弗雷德里克,活跃于美国西部开拓时期,也是这场巡回表演秀的组织者。——译者注

[2] David Clay Large, “Thanks. But No Cigar,” in What If? The World's Foremost Military Historians Imagine What Might Have Been, ed. Robert Cowley (New York: Berkley, 2000), 290–91.(中译本参考 :《What If ?史上 20 起重要事件的另一种可能》,台湾 :麦田,2003。)

 

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