没有重生的更新是弄虚作假，没有更新的重生则是属灵上的杀婴（约翰·基钦）

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他便救了我们；并不是基于行为——就是我们在义中所做的，而是照他的怜悯，借着重生的洗和圣灵的更新，

提多书3:5 NASU

第一个从句的主动词置于末尾，因此首先引入眼帘的词语是“不是来自行为”（οὐκ ἐξ ἔργων）。此一否定是绝对的，毫无例外。否定介词ἐκ指主动词不是源自何处——“不是出于我们所行的”。行为的主题在这封书信里十分突出，然而它涉及一个被救恩触摸的生命所生发出的美好善行（2:7、14，3:1、8、14）。这样的行为不会产生救赎，而是借着恩典反映救赎的存在。此处讨论的行为则是那些我们在义中所做的（τῶν ἐν δικαιοσύνῃ ἃ ἐποιήσαμεν ἡμεῖς）。定冠词（τῶν）没有接名词，而是用作关系代词，类似于“不是行为的结果，即那些我们在义中所行的”（τῶν ἐν δικαιοσύνῃ ἃ ἐποιήσαμεν ἡμεῖς）。这些行为不是恶行，而是“在义中”（ἐν δικαιοσύνῃ）的行为。换言之，它们背后的动机是获得义。然而若行为成为在神面前获得义的一种途径，它们就变得没有价值，因为人的努力无法使他在神面前称义。在神面前称义是一个恩赐（7节），不是行为的结果。在原文的词序里，紧接着的是带有主动词的从句：“我们所做的”（ἃ ἐποιήσαμεν ἡμεῖς）。不定过去时把所做的每一个行为视为个体行动。

与之形成强烈对比的（而是，ἀλλὰ）是得救的真正途径。该途径就是照他的怜悯（κατὰ τὸ αὐτοῦ ἔλεος）。保罗使用“怜悯”（ἔλεος）一词有半数是在教牧书信里（提前1:2；提后1:1、16、18；多3:5），或许这在某种程度上体现了他的牧者心肠。该词描述“被别人枉受的苦难所激起的情感”。它有同情或可怜的含义。正是照着这种怜悯，神救了我们（ἔσωσεν ἡμᾶς）。不定过去时把拯救视为在特定时间所做的一个决定行动。这是从第4节延展到第7节的这个句子的主要动词。介词κατὰ（“照”）“指他的怜悯是测量他莫大拯救之恩的码尺”。

侍奉格言：没有重生的更新是弄虚作假，没有更新的重生则是属灵上的杀婴。

救恩被描述为是借着重生的洗（διὰ λουτροῦ παλιγγενεσίας）发生的。这里的介词διὰ和属格在一起，意思是“借助于”或“通过”。名词“洗”（此处没有定冠词）在新约中仅用到两次（弗5:26；多3:5）。在更大的文化处境里它是用来指洗濯盆和在洗濯盆里清洗。在新约里，它指灵里的洁净，或许是指作为洁净象征的洗礼。在新约唯一另外一次用到该词的地方（弗5:26），它指更为普遍意义上的“洗”。即使它确实指洗礼，我们也必须切记，身体的洗礼不是得救的途径。真正的“重生”（παλιγγενεσίας）是通过圣灵直接做工，把基督救赎的工作应用到个人身上而成就的，因而洗礼被描述为象征性的“洗”。“重生”（παλιγγενεσίας）一词在新约别处仅出现在马太福音19:28。它是由“又/再”（πάλιν）和“开始”（γένεσις）组成的复合词。在更广的文化处境里，它用来描述某物恢复到它起初原始的状态（如，死后生命复原、洪水之后地球复原）。犹太人期盼弥赛亚来临时会有这样的复兴。而基督徒等候基督再来时实现的其完全意义上的复兴（太19:28）。此处它指人被圣灵赋予新生命时所发生的事情（即重生）。

因而，救恩同样（和，καὶ）是借着圣灵的更新（ἀνακαινώσεως πνεύματος ἁγίου）做成的。名词“更新”（ἀνακαινώσεως）在新约别处仅用在罗马书12:2，在那里描述“心意更新而变化”（强调字体为作者所加）。同源动词（ἀνακαινόω）同样出现在哥林多后书4:16和歌罗西书3:10（亦参来6:6中的ἀνακαινίζω）。名词“重生”指进入新生命的行动，而“更新”指这新生命在质量上的性质。这种“更新”只有借着“圣灵”（πνεύματος ἁγίου）的能力和亲自做工才能发生。

“重生”和“更新”可以理解为对同一行动的两种描述，因而“更新”是对“重生”的含义更深的阐述。然而，更可能是前者描述一个人相信基督的那一刻瞬时成为一个新的存有，而后者描述圣灵在信徒里面持续工作，按照基督的本性来塑造新的性情。